Des débuts menés avec ferveur qui traduisent un militantisme strictement lié à l’intime… S’accomplir, en grande partie sur le plan personnel, a dû commencer par cette étape. Yahia sortait d’un Coming Out forcé et violent à 17 ans et tachait de se retrouver avec quelques ami.es. La vie communautaire Queer bouillonnait en toute discrétion au pays, tout juste sorti de la décennie noire et ce, dans différents lieux. « Tant que la communauté n’attirait pas l’attention, vivait en cachette, elle pouvait vivre. On avait la paix si on se contentait de raser les murs », commente le militant.  

Quelque temps après, son engagement commençait à prendre de l’ampleur… en ligne. Le forum « Abu Nawas » rassemblait de nombreux profils intéressants et étoffait son réseau de connaissances et ce, simultanément au moment même où il gravait les échelons dans sa lutte contre le VIH Sida. « Abu Nawas » a connu de nombreux bouleversements avant de s’éteindre … Mais momentanément.

 Voir s’évaporer « Abu Nawas » était inenvisageable pour Yahia ainsi que pour d’innombrables activistes engagés et actifs sur cet espace virtuel.  Une renaissance s’est faite aussitôt grâce à la mobilisation d’un groupe de personnes engagées et très actif sur le forum Gays et Lesbiennes Algériens (GLA), qui ont donné une seconde vie au groupe Abu Nawas, en échafaudant des compagnes de photos, des vidéos en ligne et en s’exprimant lors du TenTen,  la journée national LGBTQI+ en Algérie. La force d’ « Abu Nawas », était son réseau. Sa représentativité, notamment ethnique, était unique. L’expérience fut stimulante à l’aube de l’émergence des réseaux sociaux. 

La percée de Yahia Zaidi pour la prévention du VIH MST Sida se faisait en étroite collaboration avec au moins 17 ministères algériens, représentants de l’Etat et de la société civile. Beaucoup étaient membres du conseil de lutte contre le sida. Son travail préventif s’étalait dans le cadre d’un projet régional qui rassemblait l’Algérie, le Maroc, la Tunisie et le Liban. Yahia bénéficie d’un renforcement de capacité  au sein de l’ATL MST Sida – section Tunis, qui l’accueille dans le cadre d’échanges et de partage d’expériences.

Se consacrer à la prévention et à la lutte contre VIH était une période fructueuse pour le militant. Il s’en souvient : «Je continue d’appliquer tous les principes appris à cette époque, jusqu’à aujourd’hui. J’ai appris à trier les projets particulièrement ceux qui viennent des partenaires européens, à bien mesurer si c’est adapté à notre contexte national ou régional et à ne pas les exploiter nonchalamment. Je pense qu’il ne faut pas cesser d’accomplir d’une manière réfléchie. C’est ainsi que nous pouvons mieux mesurer les dangers, que nous arriverons à nous protéger. Tous mes mécanismes de défenses ont été renforcés. Après cette période, je sais faire ce que je fais le mieux aujourd’hui, à savoir, défendre les droits humains des personnes des régions MENA, Afrique et élargir les horizons pour le global south. »

Son parcours qui s’annonce trépidant s’est avéré également vertigineux. Yahia Zaidi écumait les instances, donnait des cours à l’école des juges, visitait quelques prisons, procédait à des actions avec le ministère de la justice et faisait des accompagnements médicaux pour les personnes vivant avec le VIH, ou les populations vulnérables exposées. 

L’aventure était devenue houleuse quand à un moment, le collectif engagé dont il faisait partie, a été taxé de pro-sionisme et USA et que ses membres ont été pris pour cibles. Une propagande menée par un média pro-islamiste. Menaces de mort, harcèlement, insécurité ont plané. « Malgré tout, nous nous sommes repliés avant de reprendre la lutte mais silencieusement. Cette période était tellement difficile». Très peu de temps après, Zaidi trouve refuge en Belgique. Une 2ème vie s’est offerte à lui, avec ses petites victoires et ses travers.